Syn slovenských prisťahovalcov vybudoval v USA z malého obchodu miliónový biznis. Ukropovci predali supermarkety, nie svoje hodnoty
Syn slovenských prisťahovalcov vybudoval v USA z malého obchodu miliónový biznis. Ukropovci predali supermarkety, nie svoje hodnoty
Nie všetky rodinné firmy sa zapisujú do histórie rekordnými obratmi. Niektoré si ľudia pamätajú z oveľa jednoduchšieho dôvodu. Pretože sa pri nich cítili ako doma.
Príbeh rodiny Ukropovcov sa začal slovenskými koreňmi. Syn slovenských prisťahovalcov Joe Ukrop otvoril v roku 1937 vo Virgínii malý obchod s potravinami. O takmer deväťdesiat rokov neskôr patrí ich meno medzi najrešpektovanejšie rodinné značky v Spojených štátoch. Nie preto, že boli najväčší. Ale preto, že nikdy neprestali veriť jednej jednoduchej myšlienke – k ľuďom sa treba správať tak, ako chceme, aby sa oni správali k nám.
Práve tento príbeh prinesie na Medzinárodný kongres rodinných firiem Robert S. „Bobby“ Ukrop, predstaviteľ druhej generácie rodinného podnikania.
Za všetkým bol slovenský prisťahovalec
Veľké rodinné firmy často nevznikajú podľa podnikateľského plánu. Vznikajú z odvahy.
V roku 1937 si slovenský prisťahovalec Joe Ukrop spolu s rodinou otvoril vo Virgínii malý obchod s potravinami. Nemal za sebou investorov ani veľký kapitál. Mal iba presvedčenie, že ak sa bude o zákazníkov starať lepšie ako ostatní, budú sa vracať.
Ukázalo sa, že mal pravdu.
Z malej predajne postupne vyrástla sieť 25 supermarketov s viac ako 5 000 zamestnancami. Ukrop’s sa stal jednou z najobľúbenejších značiek vo Virgínii a synonymom kvalitných služieb, čerstvého jedla a výnimočného prístupu k zákazníkom.
Predali firmu. Nie svoje hodnoty.
Práve tu sa ich príbeh odlišuje od väčšiny rodinných podnikov. Predať firmu býva často poslednou kapitolou jej histórie. V prípade Ukropovcov sa stal začiatkom novej.
V roku 2010 rodina predala svoju maloobchodnú sieť supermarketov. Mnohí očakávali, že tým jedna z najznámejších rodinných značiek vo Virgínii definitívne zmizne. Opak bol však pravdou.
Bobby Ukrop spolu so svojou časťou rodiny si ponechal výrobnú divíziu. Tá sa premenila na spoločnosť Ukrop’s Homestyle Foods, ktorá dnes zamestnáva približne 550 ľudí a vyrába prémiové chladené jedlá a pekárenské výrobky pre obchodné reťazce.
Je to jeden z mála príkladov, keď sa rodine podarilo zmeniť vlastnícku štruktúru bez toho, aby stratila identitu značky. To je lekcia, ktorú dnes rieši množstvo rodinných firiem po celom svete.
Firemná kultúra nie je plagát na stene
Mnohé spoločnosti hovoria o hodnotách. Ukropovci na nich postavili celé podnikanie. Ich najznámejším princípom sa stalo takzvané zlaté pravidlo – správať sa k druhým tak, ako by sme chceli, aby sa oni správali k nám. Nie ako marketingové lákadlo, ale ako návod na rozhodovanie.
Podľa nej pristupovali k zamestnancom, zákazníkom aj obchodným partnerom. Aj preto sa spoločnosť Ukrop’s Super Markets štyri roky po sebe objavila v prestížnom rebríčku Fortune 100 Best Companies to Work For. Dôvera sa totiž nedá prikázať. Buduje sa každý deň.
Firma, ktorá nikdy nezabudla, komu vďačí za svoj úspech
Na Bobbym Ukropovi je fascinujúce ešte niečo iné. Aj po desaťročiach vo vrcholovom manažmente zostal hlboko prepojený so svojou komunitou. Podporuje šport, vzdelávanie, bezpečnosť detí pri vode aj desiatky neziskových projektov. Už 43 rokov navyše každú nedeľu učí piatakov v nedeľnej škole.
Verí, že úspech podnikateľa sa nemeria len výsledkami firmy, ale aj tým, čo po sebe zanechá vo svojom okolí. Aj preto dnes patrí medzi najuznávanejších lídrov vo Virgínii.
Najväčším úspechom Ukropovcov možno nie je počet zamestnancov ani veľkosť firmy. Je ním to, ako o nej hovoria zákazníci.
Dodnes na internete nájdete stovky spomienok ľudí, ktorí opisujú Ukrop’s ako miesto svojho detstva. Spomínajú na vôňu čerstvého pečiva, obľúbené koláče, prvú brigádu či rodinné nákupy. To je moment, ktorý sa nedá kúpiť reklamou a vzniká iba vtedy, keď firma prestane byť obchodom a stane sa prirodzenou súčasťou života komunity.
Rôzne generácie, jedna myšlienka
Príbeh Bobbyho Ukropa nie je príbehom supermarketov ani výroby potravín. Je príbehom dôvery, ktorá prežila generačné výmeny, veľké strategické rozhodnutia aj predaj významnej časti rodinného biznisu.
Na MKRF2026 nebude rozprávať len o raste firmy. Jeho prednáška sa zameria najmä na to, ako budovať podnik, ktorý si zachová dôveru zákazníkov aj po niekoľkých generáciách.
A možno práve v tom spočíva skutočný úspech rodinného podnikania. Nie v tom, koľko majetku odovzdáte svojim deťom, ale aké hodnoty s ním dokážete odovzdať.
NA SLOVÍČKO S ERIKOU MADARI MATWIJ
Mnohé podnikateľské rodiny spájajú kontinuitu rodinného biznisu s tým, že firma musí zostať v rovnakej podobe a v rukách rodiny. Podľa Eriky Madari Matwij však kontinuita nemusí znamenať nemennosť.
„Rodinná firma môže prejsť zásadnou zmenou, predať časť podnikania alebo sa vydať novým smerom a napriek tomu si zachovať svoju identitu. Rozhodujúce je, aby mala rodina jasno v tom, ktoré hodnoty sú pre ňu nevyjednateľné a ako sa majú prejavovať v každodenných rozhodnutiach. Práve hodnoty sú tým, čo môže prežiť zmenu vlastníckej štruktúry, obchodného modelu aj generačnú výmenu,“ tvrdí.
Presne to ukazuje aj príbeh rodiny Ukropovcov. Predaj supermarketov neznamenal koniec ich rodinného podnikania ani stratu identity. Rodina pokračovala v novej podobe, no zachovala si princípy, na ktorých vybudovala dôveru zákazníkov, zamestnancov aj komunity.
Robert S. „Bobby“ Ukrop vystúpi na Medzinárodnom kongrese
rodinných firiem už 17. septembra 2026.
Joe Ukrop, Jacquelin Ukrop, Bobby Ukrop (foto: Ukrop’s Homestyle Food)